保護猫との暮らしが始まった

　国家資格の試験が終わったので、ブログを再開します。少し前に「PHPの脆弱性」が世界的なニュースになりましたが、使用しているレンタルサーバーのエックスサーバーさんのおかげで当ブログは無事だったようです。よかったよかった。

　ちょうど3週間前（2026年10月下旬）から猫を飼い始めました。

　県の動物保護管理センターに保護されていた茶トラのオスで、生まれたのはことしの7月下旬（推定）ですので生後４カ月弱、体重は1.4キロ、獣医師の先生によると「順調で体つきも健康」とのことです。

　名前は「たこやき」。県のセンターが名付けたのをそのまま使っています。ちなみに、一緒に保護された兄弟（茶トラ）は「おこのみやき」という名前でした。

　わが家はペットを飼ったことがなく、そもそも重度知的障害・自閉症の息子を１人育てるだけで精一杯だったわけで、「猫を飼おう」という発想すら１カ月前まではゼロでした。

　「ヤギを飼うことはできないのか」とは、ずっと考えていましたが…。

　息子は、自閉症の特性ゆえか、人間を含む生き物全般に興味を示しませんでした。

　今も、基本的に息子は、妻とぼく、会ったことがある親族、優しくしてくれる顔なじみの大人（支援校の先生、居酒屋店主、クリーニング店のスタッフなど）、キャバクラの看板ぐらいにしか反応しません。決してストーカーにはならない、社会的に極めて無害な存在です。

　人間相手ですらこんなですので、動物に関心を示すことはほとんどありませんでした、ヤギを除いて。

　息子は一人っ子ですので、「せめてペットでもいれば情操教育に役立つのでは」という思いはずっとありましたが、犬や猫には全く関心を示さず、心を通じ合わせるのは少数の大人とヤギだけでした。

　アルパカはあんまり好みじゃないんですよね。似たようなものだと思うのですが、彼の中では何かが違うようです。

　「家にヤギがいるといいよね」と妻とよく話していました。ただ、人口10万人弱の地方のまちとはいえ、中心市街地でもあって、ほぼ不可能でした。

　うちの庭はそんなに広くないからなぁ。妻は「それならニワトリでもいいんじゃね？」と言ってた時期もありましたが、焼き鳥屋の娘で鶏肉ばっかり食ってる大酒飲みがニワトリ飼うのはおかしいだろ。

　そんなふうに過ごしてきた中、ちょうど１カ月前、思わぬ「出合い」がありました。

　実家に泊まりに行った際、暇だったので、家族でドライブし、ダムに併設されている公園に寄りました。

　ヤギや馬、ウサギなどの動物がおり、ゴーカートやミニＳＬにも乗れる「昭和レトロ」な施設もあり、息子が小学生の頃は年に何回か連れて行っておりました。

　公園には、なぜか猫がいました。公園のスタッフさんが飼っている猫とのことで、公園所属の正式メンバーではないようです。

　ぼくは、赤ちゃんや犬猫カラスに好かれる特殊能力を持っています。

　この猫もぼくに近づいてきて甘えてきました。そして、しばらくすると、ぼくの隣にいた息子にも体を寄せてきました。

　急なことで息子はビビっていましたが、猫はかまわずグイグイと来て、根負けする形で息子も猫をなでるようになりました。

　これには妻もぼくも驚きました。息子がヤギ以外の動物とコミュニケーションを取ろうとするのは初めででした。

　「猫を飼おうか？」という話になり、翌日もこのダム公園に行くと、息子はやはり猫と親しそうにしていました。これにて正式決定。

　ネットで調べると、市内に県の動物保護管理センターがあり、保護猫の譲渡先を探していることが分かりました。

　電話で見学予約をし、猫に会いに行きました。ダム公園に行った5日後。行動早い！ こういうのは勢いとタイミングですからね。

　先に書いたように、この時、センターには「たこやき」「おこのみやき」の茶トラ２匹しかいませんでした。

　センターの説明によると、「たこやき」はビビりで人慣れしておらず、「おこのみやき」は人懐っこく社交的とのことでした。

　センターでぼくが抱っこした際、「おこのみやき」はやはり人懐っこく、「たこやき」は「シャー」とか「ウー」とか言ってぼくを威嚇しまくっていました。

　その様子をみて、妻が「たこやきちゃんを飼いたい」と決めました。

　ちなみに、「おこのみやき」も、その後すぐに譲渡先が決まったようです。愛想のいいかわいらしい子ですので、幸せに暮らしていることでしょう。

　この２匹は多頭飼いの崩壊により、センターに引き取られたとのことです。屋外で放し飼いの状態で、その頃にネコ風邪に罹患し、目に後遺症が残っているそうです。

　ちゃんたこ（愛称）、さすが「元ストリート育ち」だけあって、野性味にあふれていました。息子はもちろん、ぼくにも妻にも威嚇しまくり、ケージから出てきませんでした。

　センターの説明通り、ちゅーるを出すと近づいてくるのですが、食べ終わると威嚇を再開していました。妻は「根性あっていい！」と喜んでいました。夜回り先生かっ。

　「慣れるまで１～２カ月かかるかもね。長い目でみていこう」と言い合っていたのですが、結局、１週間ほどで家猫っぽくなりました。

　引き取る際、センターで使っているトイレ用のペレットを少しいただき、ホームセンターで買ったペレットに混ぜてトイレに敷きました。

　排せつで失敗することはなく、非常に優秀です。センターでしっかりしつけられたのでしょう。素晴らしい。

　ケージを開けておくと居間とキッチンを自由に歩き回るようになり、キッチンの長椅子で毛布をかぶって寝るようになりました。

　朝と夜のトイレ掃除、エサやり、飲み水の交換は息子の担当にしました。

　最初はめんどくさがっていましたが、自閉症児らしい律義さをすぐに発揮し、しっかりと任務をこなしてくれるようになりました。

　息子は、動きが粗大だったり声が大きかったり撫で方がぎこちなかったりで、ちゃんたこは「なんだこいつ。他のデカい２人（妻とぼく）とちょっと違うぞ。オレの方のグループか」と思っているフシがあります。

　まあ確かに、もともと息子は猫っぽい。

　ヤギにしか心を開かなかった重度障害児の息子が子猫のお世話をし、ぎこちないながらもコミュニケーションを取ろうとする姿は、これまで想像できませんでした。

　妻とぼくにとっても、家族が増えることは全く想定しておりませんでした。ペットを飼うという発想も、ダム公園の猫に出合うまでありませんでした。ヤギを飼えたとしても、ヤギをペットとは呼ばないでしょうし。

　息子より猫の方が成長は早いはずですので、１年もすると、ちゃんたこは息子の兄貴分のように振舞うことでしょう。

　彼の寿命が15年だとすると、息子が30歳になるまで一緒にいられることになります。そのころオレは71歳か… (^^;

　家族みんなのためにも、健康には気をつけなければ。

　ダム公園はもう冬季休業に入っていると思われます。春になったら、今回のきっかけを作ってくれた白い猫にお礼を言いに行く予定です。

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